Sono flessibili e pronte a reagire alle difficoltà della crisi, generando nuove soluzioni per fronteggiare gli effetti della pandemia. Sono le startup italiane nell’era del Covid secondo il quadro tratteggiato da una ricerca degli Osservatori Startup Intelligence e Digital Transformation Academy del Politecnico di Milano.

Sono state censite complessivamente 256 realtà del panorama startup hi-tech italiano: il 30% ha cambiato modello di business durante la pandemia per rispondere alle nuove necessità del mercato; il 44% per creare nuove fonti di ricavo; il 34% per aumentare la propria legittimità con iniziative di impatto sociale e ambientale; infine il 13% dei casi per pura sopravvivenza. Il 63% delle startup si è lanciato in iniziative come raccolta di donazioni, lancio di prodotti o servizi del tutto nuovi e soluzioni gratuite.

Ad essere coinvolti sono stati settori anche differenti tra loro: digitalizzazione di processi ai servizi alle persone, delivery, sistemi di distanziamento allo svago, sanificazione degli ambienti, e altri. Il 34% delle aziende ha evidenziato un maggior stimolo all’Open Innovation, mentre il 22% ha riscontrato maggiore interesse o avviato concrete collaborazioni con startup per superare l’emergenza.

«Dalle startup soluzioni anti pandemia»

«In un contesto di radicale e drammatico cambiamento, in cui le imprese tradizionali e le istituzioni sono apparse spesso disorientate, l’ecosistema startup ha mostrato alcune strade per fronteggiare la nuova quotidianità, mettendo in campo competenze, conoscenze, brevetti, prodotti e nuove soluzioni – ha affermato Alessandra Luksch, direttore degli Osservatori Digital Transformation Academy e Startup Intelligence del Politecnico di Milano -. In alcuni casi le startup hanno sviluppato soluzioni per contrastare gli effetti della pandemia, pensando prima all’interesse della comunità piuttosto che al ritorno economico. In un caso su tre hanno scelto di modificare il proprio modello di business. Le imprese devono saper cogliere e valorizzare questa grande capacità di reazione al cambiamento».

Non sono mancate le difficoltà per il tessuto delle startup italiane: sempre dalla ricerca del Politecnico di Milano è emerso che il 38% ha dovuto ridurre le attività. Ma il 46% ha ottenuto nuovi clienti e ha ampliato il proprio network, il 44% ha accelerato lo sviluppo dei prodotti/servizi e ottenuto visibilità sul mercato. Il 28% ha ampliato il proprio organico per fronteggiare l’incremento di attività emerso durante l’emergenza, o si è dotato di nuove competenze. La parola d’ordine di questi mesi è stata “digitale. Quest’anno sono stati rivisti i budget per l’ICT: il 23% l’ha rivisto in aumento, mentre il 24% in diminuzione. Per il prossimo anno invece si prevede una sostanziale tenuta, +0,89% con focus su Information Security, Big Data e Analytics, eCommerce e Smart Working.

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«A parte YouTube o Facebook non esiste una rete mondiale che abbia un numero più grande di utenti», con queste parole Bobby Kotick, CEO di Activision, festeggiava l’acquisizione di Candy Crush, uno dei videogiochi più famosi al mondo venduto con una exit da 5,9 miliardi di dollari. Era il 2015 e l’uomo dietro all’operazione era stato il romano Riccardo Zacconi, che pochi giorni fa ha dato l’annuncio dell’addio a The King, la società che aveva fondato nel 2003.

Nel farlo ha anche affidato a un post su Facebook una lunga riflessione sul suo percorso e su tre regole imprescindibili per crescere nel business, soprattutto nei momenti difficili. «La parte più stabile di un’azienda, quella che deve diventare più forte nel tempo, è la sua cultura – ha scritto –. Ci vuole una vita per costruirla (ma può essere rovinata molto velocemente se non stai attento)».

Selezionato dal quotidiano britannico The Guardian tra le cento personalità del mondo tech più potenti e influenti, Zacconi è stato definito senza mezzi termini come l’uomo copertina dell’industria gaming in tutta Europa. Dopo una vita passata nel mondo dell’impresa con importanti traguardi alle spalle – prima di fondare The King, aveva venduto un’altra società per 764 milioni di dollari – l’imprenditore ha ora  deciso di lanciare la 42 Roma Luiss, la nuova scuola di coding definita sul sito ufficiale come “una piscina digitale dove imparare a nuotare scrivendo i codici del futuro”. Un modo concreto per restituire le competenze accumulate lungo tutta una carriera.

Prima regola: scegli bene il team

Ma quali sono le tre regole dell’uomo che ha creato Candy Crush? La prima riguarda i collaboratori e le persone di cui ciascun Founder deve circondarsi. «Assumi persone migliori di te – si legge nel post -: non aver paura di assumere persone migliori di te. Non perderai il lavoro se lo fai, lo terrai perché l’azienda crescerà proprio per questo. Ma potrai tenere con te le persone e scatenare il loro potenziale solo se gli darai fiducia, responsabilità e l’autonomia di decidere e fare ciò che è giusto, di sbagliare, e se non supervisionerai il loro lavoro in modo eccessivo».

Seconda regola: tratta gli altri come vuoi essere trattato

In un periodo difficile per l’economia, con la recessione e i rischi concreti per il mercato occupazionale, un’altra regola di Zacconi tocca il rapporto con colleghi e professionisti. «Tratta gli altri come vuoi essere trattato – ha scritto nel suo post su Facebook -: questa regola riassume la maggior parte delle regole in qualsiasi manuale (me too, razzismo, bullismo ecc). Questo non significa che non si possa licenziare nessuno: ho dovuto licenziare le persone quando i tempi non erano buoni, quando dovevamo uscire da business e Paesi che non si adattavano più alla strategia, né quando le persone non si davano i risultati attesi dal loro ruolo. Ma quando ho avuto queste difficili discussioni ho sempre provato a pensare a come avrei voluto essere trattato se fossi l’altra persona». Per questo Zacconi parla di trasparenza. «Trattare le persone da adulti, non penalizzare ma sostenere le persone quando sbagliano perché provano a superare i confini… tutti questi consigli seguono dalla regola di base di trattare gli altri come volevi essere trattati. Ogni giorno».

Terza regola: sorprendi i tuoi clienti

E infine, nella terza regola, Zacconi avverte gli imprenditori e i professionisti: «Non fermare mai l’inarrestabile ricerca per fornire la migliore esperienza di prodotto ai tuoi clienti: sono quelli che decidono ogni giorno se utilizzare i tuoi prodotti e pagare per averli. Se hai successo verrai copiato dalla concorrenza (e a volte i tuoi concorrenti sono molto più grandi di te): ciò che è buono oggi potrebbe non essere abbastanza buono domani. In Candy Crush lo abbiamo fatto puntando a sorprendere i nostri giocatori ogni giorno con nuovi livelli, nuove missioni, rivedendo continuamente l’esperienza utente e ogni livello del gioco e testando in giochi più piccoli nuove funzionalità innovative che, se di successo, avremmo appòlicato a Candy Crush. Prima di avere successo con Candy Crush – ha concluso Zacconi – abbiamo dovuto prendere decisioni molto difficili e reinventarci, ma tutto quello che abbiamo fatto ha sempre avuto l’obiettivo di sorprendere i nostri giocatori con l’esperienza più divertente».

Alessandro Di Stefano

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